Jarenlang had ik een systeem. Of dat dacht ik tenminste. Ik noemde het ‘mijn ondoordringbare muur’.
Ergens tijdens mijn studie had ik een manier bedacht om mijn werk gedaan te krijgen tegen een deadline, wat er ook gebeurt.
Ik zou alles voor elkaar kunnen krijgen als ik mezelf een weekend of een paar dagen de tijd zou geven om eraan te besteden. 48 uur ongeplande tijd. Dat is wat ik bedacht dat ik nodig had. Zo heb ik nooit een deadline gemist.
Klinkt best goed toch? Een onfeilbaar systeem? Maar het was niet zonder nadelen. In feite was het meestal niets dan nadelen.
Bestonden die 48 uur uit netjes op elkaar afgestemde schema’s, werksprints met pomodoro-timers en voldoende ingebouwde rustperiodes? Natuurlijk niet. Die 48 uur bestonden uit zo’n 30 uur van uitstelgedrag. Eindeloze YouTube-video’s kijken, maar niet eens echt kijken. Geniet er zeker niet van. Eindeloos junkfood eten en koffie na koffie kopen, rechtop zitten, vastzitten in een kamer.
De hele nacht opblijven. Het punt bereiken waarop de uitputting fysiek pijnlijk zou zijn. En dan, op dat moment van wanhoop, met het tikken van de klok en de naderende deadline, bij gebrek aan andere opties, zou ik ‘de focuszone’ vinden. En werk zou gebeuren. Van 04:00 uur tot 06:58 uur, twee minuten voor de deadline.
De eerste keer dat dat gebeurde, was een nachtmerrie. Maar twee weken later gebeurde het weer. En na verloop van tijd begon ik mezelf onbewust voor te houden dat ik naar die plek moest gaan, en dat hele proces moest doorlopen, om die ruimte te vinden waar ik snel echt werk kon doen. Dus ik deed het opnieuw en opnieuw.
Er zou een deadline komen en ik zou zeggen “geef me dat weekend en je krijgt het.”
‘Maandagochtend heb je het in handen,’ zou ik zeggen. En dat zou 100% waar zijn. Zo heb ik nooit een deadline gemist.
En ik was in staat om die belofte af te rammelen met enig echt vertrouwen. Maar wat ze niet wisten, is waar ik mezelf op voorbereidde: een weekend bestaande uit 1 tot 3 all nighters, als ik ze nodig had (en dat deed ik altijd). Een paar dagen waarop ik nee zou zeggen tegen elk sociaal plan, iedereen vertelde dat ik aan het werk was (en de rol kreeg van “oh hij is zo indrukwekkend wat een workaholic ik wed dat hij zes cijfers maakt”). En een tijd waarin ik mezelf in werkelijkheid actief pijn deed – slecht eten, mezelf van mijn slaap beroven en – belangrijker nog – werk van mindere kwaliteit inleveren.
Het was niet gezond, of kosteneffectief, of tijdbesparend, of duurzaam, maar dat deed er niet toe.
Dit is een cyclus die nergens toe leidt. Er is hier geen groei. Er is alleen maar ploeteren in de diepte, cirkelen rond de afvoer. Vast in de “technisch, hij leverde op tijd” -zone.
Dus: wees niet zoals ik. Ik weet zeker dat niemand die dit leest zo’n agressief stomme manier heeft ontwikkeld om hun belangrijke werk te doen. Maar iedereen heeft wel zijn eigen systeem, zijn eigen gewoontepatroon, dat zich in de loop van de tijd ontwikkelt. En misschien zijn er enkele slechte gewoonten in de jouwe.
Misschien drinkt het veel te veel koffie, tot het punt waarop je voorbij “productieve focus” blaast en in de “nerveuze en geagiteerde” zone belandt. Misschien is het zo simpel als de erfzonde die ons allemaal treft: dingen uitstellen tot het laatste moment en moeten klauteren.
We hebben allemaal een opmerkelijk vermogen om dat soort dingen te laten werken. Om toch, tegen alle verwachtingen in, het werk op tijd in te leveren. Maar we moeten oppassen dat we niet de verkeerde les trekken uit dat ‘succes’. Het is niet de enige manier om het te doen. Zijn een manier om het te doen. En het is heel goed misschien wel de slechtste manier.
Dus laten we op jacht gaan naar de beste manier. Ik ben begonnen met het hercoderen van mijn werksystemen en van wat volgens mij nodig is om gezond en effectief te werken. Misschien kun je dezelfde reflectie gebruiken.
Stel jezelf open voor de mogelijkheden
Ik schrijf u dit nu vanuit een plaats van zelfbegrip. Ik weet nu dat wat ik toen deed niet gezond of efficiënt was. Maar dat wist ik toen nog niet. Ik had het me misschien al vrij vroeg gerealiseerd als ik de moeite had genomen om mezelf te onderzoeken. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, en zeker achteraf gezien.
Het kostte me om te beseffen dat het systeem eindelijk faalde. Ik kocht een pizza en drie shots espresso met ijs. Ik ben de hele nacht opgebleven. En ik kreeg het werk niet gedaan. De methode brak. Mijn ondoordringbare muur stortte in.
Nu, staande in het puin, begon ik rond te kijken naar de snoeppapiertjes en Starbucks-bekers en verkruimelde stukjes papier, en ik schaamde me. Terwijl ik zat te knipperen in mijn 26e opeenvolgende uur dat ik wakker was, werden mijn goed aangepaste vrienden van mij wakker met koffie in de ochtend. Wat moet dat fijn zijn, dacht ik. De all-nighter had zijn universiteitscharme verloren. En bovenal schaamde ik me voor de kwaliteit van het werk dat ik had gemaakt. Ik wist dat ik beter was dan dat.
Dus wat er ook voor jou nodig is, de eerste stap is om op die plek te komen waar je klaar bent om dingen te veranderen. Wake-up calls zijn moeilijk.
Probeer iets nieuws
Er zijn tal van productiviteitssystemen en -benaderingen en -mentaliteiten die er zijn, overal op internet. Ze hebben allemaal hun voor- en nadelen. Ze passen allemaal op verschillende manieren in de hersenen van verschillende mensen.
Ik kan je geen passende oplossing voorschrijven. Elke situatie is anders, en ook elke startplaats en reeks problemen is gevarieerd. Je zult dus wat moeten graven in bronnen zoals de RescueTime-blog en productiviteit YouTube en al onze favoriete ruimtes om te vinden wat het beste past bij wat je het meest nodig hebt.
Maar – enkele leuke plekken om te beginnen:
- Vroeg opstaan in plaats van laat op te blijven – die geforceerde stille focus die eindelijk rond 3 en 4 uur komt, waar er niet zoveel afleiding van buiten is? Het kan ook gebeuren om 5 en 6 en 7 uur. En zo wordt je dag niet verpest door de gevolgen van een krankzinnig slaapschema. Om er gezond uit te komen, moet je misschien een uur of twee eerder naar bed gaan, maar het is beter dan uitslapen en de hele nacht door te slapen tot 2 uur ‘s middags, of als een zombie te leven vanwege de krankzinnige slaapafdeling. Word gewoon wakker met een frisse vroege ochtend, doe wat werk met opzet en voel je leven opruimen.
- Stel bewust grenzen voor jezelf – in de hoeveelheid werk die je op je neemt, de hoeveelheid tijd die je besteedt aan werken zonder pauze, en welke werkgebeurtenissen je toestaat om “je leven over te nemen” versus niet. 10 uur achter elkaar werken is niet indrukwekkend, of zelfs niet effectief. Een waanzinnige hoeveelheid krijgen gedaan in 10 uur is het indrukwekkende deel. Dus over-ontwerp een plan om u te helpen daar te komen. En dat omvat stoppen voordat je jezelf pijn doet.
- Ga naar binnen met een plan – dit klinkt misschien eenvoudig, maar ik kan het aantal keren niet tellen dat ik voor een knipperende cursor of een leeg notitieboekje ging zitten en verwachtte dat de magie zou gebeuren – al was het maar uit een andere bron dan brute kracht . Ja, het werkt een frustrerende hoeveelheid van de tijd, maar nogmaals, het is niet duurzaam. Geef jezelf een aanvalsplan, voer het uit, voel hoe gemakkelijk het was en verfijn dat proces. Veel beter.
Kijken wat er gebeurt
Nu, na het uitvoeren van enkele van die veranderingen voor een tel, merk op hoe je je voelt.
Slaap je meer? Is de stress van een naderende deadline niet zo bepalend voor je leven en geluk?
Onthoud: uw eerste antwoorden op deze vragen hoeven niet positief te zijn. Je had gewoon te goeder trouw een verandering kunnen aanbrengen die in feite niet bij je paste. Maar dat is niet erg, het is waardevolle informatie. Nu kunt u de instellingen aanpassen en het opnieuw proberen, zo vaak als u wilt.
Als je dit leest en denkt: “dit is allemaal goed en wel, maar in tegenstelling tot deze sociopaat is mijn relatie met deadlines niet actief destructief”, gefeliciteerd! Je staat verder in de race dan velen van ons. Maar misschien zijn er nog verbeteringen mogelijk. Ik nodig u alleen uit om na te denken over de mogelijkheden dat er wijzigingen in uw systeem kunnen worden aangebracht, of het nu gaat om verfijningen of revisies.
Er zijn mooie ontwikkelingen aan de andere kant van die gesloten deur van “dit is al goed.” Vooral, zoals in mijn geval, als het vorige systeem op weg was om daadwerkelijke schade aan uw gezondheid of welzijn aan te richten.
Dus, veel succes op je reis, als je ervoor kiest om het te accepteren. We zijn nooit echt klaar met onszelf te perfectioneren, toch?
